Donderdag 18 december heeft de Utrechtse gemeenteraad het initiatiefvoorstel ‘Erken de rechten van de Utrechtse natuur’ van de Partij van de Dieren met 25 tegen 20 stemmen aanvaard. Het voorstel is een uitwerking van een eerder aangenomen amendement en beoogt dat de belangen van al het niet-menselijk leven in de gemeente wordt meegewogen in het gemeentelijk beleid. Een onafhankelijke voogd moet daarbij de belangen van de natuur in de stad behartigen, te beginnen met enkele pilots. Daarnaast wordt de gemeente gevraagd de landelijke campagne voor Rechten voor de Natuur te ondersteunen.
Inbreng Vrienden van Amelisweerd
Twee weken eerder, op donderdag 4 december was er een Raadsinformatiebijeenkomst (RIB) over het initiatiefvoorstel en een week later werd het in de raadscommissie behandeld. Tijdens de RIB gaven ook de Vrienden van Amelisweerd een inbreng. Wij juichen een betere bescherming van de Utrechtse natuur van harte toe, al toonden wij zo onze twijfels over de rol en positie van een onafhankelijke voogd, die voor het belang van de Utrechtse natuur zou moeten opkomen. Het leek ons beter om het natuurbelang via een Kadernota Stadsnatuur eerst goed in het gemeentelijk beleid te verankeren en daarnaast de inbreng van natuurgroepen en -organisaties vroegtijdig en serieuzer bij gemeentelijke projecten te betrekken. Dat laatste punt werd ook erkend door het College van B&W, dat verder negatief adviseerde over het Initiatiefvoorstel mede vanwege de dekking.
Raadsdebat
Tijdens het raadsdebat bleek dat het voorstel op een meerderheid in de raad mocht rekenen. Wel toonden ook de ondersteunende raadsfracties hun twijfels over de precieze rol en positie van de onafhankelijke voogd. Met 31 tegen 14 stemmen werd daarom een motie van Stadsbelang Utrecht aangenomen die het College van B&W vraagt om het proces van het initiatiefvoorstel nader uit te werken zodat de kaderstelling duidelijk wordt. Het kan zijn dat die uitwerking daarmee ook afhankelijk wordt van de uitkomst van de komende gemeenteraadsverkiezingen.